Resumen
Este artículo expone una forma de reclutamiento infantil sistemáticamente invisibilizada en Colombia, la ejercida por Bandas Criminales Urbana. A partir de una experiencia personal en Ciudad Bolívar (Bogotá), la autora denuncia cómo niñas y niños son utilizados por redes delictivas para actividades como microtráfico, explotación sexual y sicariato, sin que exista un reconocimiento estatal, claro, en su condición de víctimas. Se establece una comparación entre el reclutamiento forzado por grupos armados ilegales y el reclutamiento urbano, evidenciando las diferencias en métodos, finalidades y respuestas institucionales. El
texto hace un llamado urgente a visibilizar esta problemática y construir rutas de protección integral para la niñez afectada por el crimen organizado en contextos urbanos. Palabras clave: Reclutamiento infantil; bandas criminales urbanas, explotación sexual, invisibilización
IDurante mi servicio en la Policía Nacional, en el año 2005, prestando funciones de apoyo, vigilancia y control en el CAI de Arborizadora Alta en Ciudad Bolívar (Bogotá), fui testigo de múltiples realidades dolorosas. Una noche en particular marcó mi vida para siempre: una niña de apenas 11 años llegó al CAI llorando, negándose a volver a su casa. Su madre la obligaba a visitar a un comerciante de la zona que abusaba de ella sexualmente, a cambio de alimentos para la familia. Este caso no involucraba guerrillas ni paramilitares. No había armas, ni selva, ni campamentos.
Era una forma silenciosa y brutal de reclutamiento infantil, ejercido por redes
criminales urbanas que se aprovechan del abandono social, la pobreza y la desesperación. Reclutamiento forzado vs. reclutamiento criminal urbano: ¿en qué se diferencian? Ambas formas de reclutamiento implican el uso de niñas, niños y adolescentes para actividades ilícitas. Sin embargo, es crucial diferenciar el reclutamiento forzado por parte de grupos armados ilegales (como guerrillas, disidencias o estructuras paramilitares) del reclutamiento que llevan a cabo las bandas criminales en contextos urbanos.
Distinción entre Reclutamiento por Grupos Armados Ilegales y Bandas Criminales Urbanas
Esta distinción no es meramente conceptual: conlleva profundas implicaciones en la forma en que el Estado interviene, cómo las víctimas acceden a mecanismos de protección y cómo la sociedad percibe —o ignora— estas violencias.
🔍 Comparativa por Aspectos Clave
| Aspecto | Grupos armados ilegales | Bandas criminales urbanas |
|---|---|---|
| Ubicación principal | Zonas rurales, áreas de conflicto armado | Barrios marginales, entornos urbanos vulnerables |
| Actores | Guerrillas, disidencias, GAO, paramilitares | Pandillas, redes de microtráfico, grupos locales |
| Métodos de captación | Adoctrinamiento, amenazas, engaños ideológicos | Ofrecimientos de dinero, comida, favores o protección |
| Finalidad | Guerra, control territorial, inteligencia | Microtráfico, explotación sexual, hurto, sicariato |
| Vínculo con el menor | Jerárquico, estructurado, permanente | Puntual, utilitario, sin compromiso a largo plazo |
| Reconocimiento estatal | Visibilizado, sujeto de atención diferencial | Invisibilizado, sin rutas claras de atención |
| Formas de explotación | Combate, trabajo forzado, espionaje, violencia sexual | Campaneros, mensajeros, trata, coerción sexual |
🚨 Reflexión Final
Ambos tipos de reclutamiento vulneran los derechos fundamentales de la niñez, rompen sus ciclos educativos y perpetúan cadenas de violencia.
Lo preocupante es que, mientras el Estado colombiano ha diseñado mecanismos específicos para atender a menores desvinculados del conflicto armado —como los programas del ICBF o la reparación a través del sistema de justicia transicional—, no existen rutas similares para aquellos reclutados por estructuras criminales urbanas.
